Beskatning er den måde, regeringer opkræver penge fra enkeltpersoner og virksomheder. Indkomstskat, omsætningsskat, ejendomsskat og selskabsskat er almindelige former. Pengene finansierer veje, skoler, forsvar, sundhedspleje og sociale programmer. Uden skatter kunne regeringer ikke fungere.

Skattesystemer varierer i struktur. Progressive systemer opkræver højere satser, når indkomsten stiger. Flade systemer opkræver den samme sats for alle. Regressive systemer, som f.eks. moms på essentielle varer, tager en større andel fra lavindkomsthusholdninger. De fleste lande blander alle tre.

Beskatning er politisk. Ingen nyder at betale. Debatter om skatter, smuthuller og håndhævelse dominerer valg. Økonomer studerer, hvordan skatter påvirker adfærd. En skat på cigaretter reducerer rygning. En skat på investeringsindkomst kan reducere investeringer. Designet er lige så vigtigt som skatten.

Almindelige typer

• Indkomstskat
• Moms og moms
• Ejendomsskat
• Selskabsskat
• Lønsumsafgift