課税とは、政府が個人や企業から資金を徴収する方法です。所得税、売上税、固定資産税、法人税などが一般的な税制です。徴収された資金は、道路、学校、国防、医療、社会福祉などの財源となります。税金がなければ、政府は機能できません。

税制は構造が様々である。累進課税制度は所得が増えるにつれて税率が高くなる。一律課税制度は所得に関係なく一律の税率を課す。生活必需品に対する売上税のような逆進課税制度は、低所得世帯からより多くの税負担を徴収する。ほとんどの国ではこれら3つの制度を組み合わせている。

課税は政治的な問題だ。誰も税金を払うのは好きではない。税率、抜け穴、そして執行をめぐる議論は選挙の中心的なテーマとなる。経済学者は税金が人々の行動にどのような影響を与えるかを研究する。タバコへの課税は喫煙を減らす。投資所得への課税は投資を減らす可能性がある。税率だけでなく、税制の設計も重要なのだ。

一般的な種類

• 所得税
• 売上税および付加価値税
• 固定資産税
• 法人税
• 給与税