La tributación es el mecanismo mediante el cual los gobiernos recaudan dinero de individuos y empresas. El impuesto sobre la renta, el impuesto sobre las ventas, el impuesto sobre la propiedad y el impuesto de sociedades son ejemplos comunes. Este dinero financia carreteras, escuelas, defensa, sanidad y programas sociales. Sin impuestos, los gobiernos no podrían funcionar.

Los sistemas tributarios varían en su estructura. Los sistemas progresivos aplican tasas más altas a medida que aumentan los ingresos. Los sistemas de tasa fija aplican la misma tasa a todos. Los sistemas regresivos, como los impuestos sobre las ventas de productos básicos, gravan en mayor medida a los hogares de bajos ingresos. La mayoría de los países combinan los tres tipos.

La tributación es política. A nadie le gusta pagar impuestos. Los debates sobre las tasas, las lagunas legales y su aplicación dominan las elecciones. Los economistas estudian cómo los impuestos influyen en el comportamiento. Un impuesto sobre el tabaco reduce el tabaquismo. Un impuesto sobre las rentas de inversión puede reducir la inversión. El diseño es tan importante como la tasa impositiva.

Tipos comunes

• Impuesto sobre la renta
• Impuesto sobre las ventas e IVA
• Impuesto sobre la propiedad
• Impuesto sobre sociedades
• Impuesto sobre la nómina