Podatki to sposób, w jaki rządy pobierają pieniądze od osób fizycznych i przedsiębiorstw. Powszechnymi formami opodatkowania są podatek dochodowy, podatek od sprzedaży, podatek od nieruchomości i podatek dochodowy od osób prawnych. Z tych pieniędzy finansowane są drogi, szkoły, obronność, opieka zdrowotna i programy socjalne. Bez podatków rządy nie mogłyby funkcjonować.

Systemy podatkowe różnią się strukturą. Systemy progresywne pobierają wyższe stawki wraz ze wzrostem dochodów. Systemy liniowe pobierają taką samą stawkę dla wszystkich. Systemy regresywne, takie jak podatki od sprzedaży artykułów pierwszej potrzeby, pobierają większą część od gospodarstw domowych o niższych dochodach. Większość krajów łączy wszystkie trzy.

Podatki są kwestią polityczną. Nikt nie lubi płacić. Debaty na temat stawek, luk prawnych i egzekwowania przepisów dominują w wyborach. Ekonomiści badają, jak podatki wpływają na zachowania. Podatek od papierosów ogranicza palenie. Podatek od dochodów z inwestycji może ograniczyć inwestycje. Projekt ma równie duże znaczenie, co stawka.

Typowe typy

• Podatek dochodowy
• Podatek od sprzedaży i VAT
• Podatek od nieruchomości
• Podatek korporacyjny
• Podatek od wynagrodzeń