A tributação é a forma como os governos recolhem dinheiro dos particulares e das empresas. O imposto sobre o rendimento, o imposto sobre as vendas, o imposto predial e o imposto sobre as empresas são formas comuns. O dinheiro angariado financia estradas, escolas, defesa, saúde e programas sociais. Sem impostos, os governos não poderiam funcionar.

Os sistemas fiscais variam na sua estrutura. Os sistemas progressivos cobram taxas mais elevadas à medida que o rendimento aumenta. Os sistemas de taxa fixa cobram a mesma taxa para todos. Os sistemas regressivos, como os impostos sobre as vendas de produtos essenciais, oneram mais as famílias com baixos rendimentos. A maioria dos países combina os três tipos de sistemas.

A fiscalidade é política. Ninguém gosta de pagar impostos. Debates sobre taxas, brechas e fiscalização dominam as eleições. Os economistas estudam como os impostos afetam o comportamento. Um imposto sobre os cigarros reduz o tabagismo. Um imposto sobre os rendimentos de investimento pode reduzir o investimento. A estrutura da tributação é tão importante como a taxa.

Tipos comuns

• Imposto de rendimento
• Imposto sobre as vendas e IVA
• Imposto predial
• Imposto sobre as empresas
• Imposto sobre a folha de pagamentos