Η φορολογία είναι ο τρόπος με τον οποίο οι κυβερνήσεις εισπράττουν χρήματα από ιδιώτες και επιχειρήσεις. Ο φόρος εισοδήματος, ο φόρος πωλήσεων, ο φόρος ακίνητης περιουσίας και ο εταιρικός φόρος είναι συνηθισμένες μορφές. Τα χρήματα χρηματοδοτούν δρόμους, σχολεία, άμυνα, υγειονομική περίθαλψη και κοινωνικά προγράμματα. Χωρίς φόρους, οι κυβερνήσεις δεν θα μπορούσαν να λειτουργήσουν.

Τα φορολογικά συστήματα ποικίλλουν ως προς τη δομή τους. Τα προοδευτικά συστήματα χρεώνουν υψηλότερους συντελεστές καθώς αυξάνεται το εισόδημα. Τα ενιαία συστήματα χρεώνουν τον ίδιο συντελεστή για όλους. Τα οπισθοδρομικά συστήματα, όπως οι φόροι πωλήσεων σε είδη πρώτης ανάγκης, αφαιρούν μεγαλύτερο μερίδιο από τα νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα. Οι περισσότερες χώρες συνδυάζουν και τα τρία.

Η φορολογία είναι πολιτική. Κανείς δεν απολαμβάνει να πληρώνει. Οι συζητήσεις για τους συντελεστές, τα κενά και την επιβολή του νόμου κυριαρχούν στις εκλογές. Οι οικονομολόγοι μελετούν πώς οι φόροι επηρεάζουν τη συμπεριφορά. Ένας φόρος στα τσιγάρα μειώνει το κάπνισμα. Ένας φόρος στο εισόδημα από επενδύσεις μπορεί να μειώσει τις επενδύσεις. Ο σχεδιασμός έχει την ίδια σημασία με τον συντελεστή.

Κοινοί τύποι

• Φόρος εισοδήματος
• Φόρος πωλήσεων και ΦΠΑ
• Φόρος ακίνητης περιουσίας
• εταιρικός φόρος
• Φόρος μισθοδοσίας