Mức sống đo lường mức độ giàu có, tiện nghi và hàng hóa vật chất mà một cá nhân hoặc một nhóm người có được. Nó bao gồm thu nhập, nhà ở, chăm sóc sức khỏe, giáo dục và khả năng tiếp cận hàng tiêu dùng. Mức sống cao hơn thường đồng nghĩa với tuổi thọ cao hơn, sức khỏe tốt hơn và nhiều lựa chọn hơn.

Các nhà kinh tế thường sử dụng GDP bình quân đầu người như một thước đo gần đúng. Tuy nhiên, nó không hoàn hảo. Nó bỏ qua sự bất bình đẳng, chất lượng môi trường và việc làm không được trả lương. Một quốc gia có thể có thu nhập bình quân cao nhưng lại có một lượng lớn dân số sống trong nghèo đói. Một quốc gia khác có thể có thu nhập thấp hơn nhưng lại có các dịch vụ công cộng mạnh mẽ và môi trường trong lành hơn.

Mức sống đã tăng lên đáng kể trong hai thế kỷ qua. Tuổi thọ trung bình đã tăng gấp đôi ở nhiều nơi. Tỷ lệ biết chữ đã được phổ biến rộng rãi. Nạn đói hiếm gặp hơn. Tuy nhiên, những thành quả này không được phân bổ đồng đều, và sự tiến bộ đã chững lại ở một số khu vực. Nhưng xu hướng dài hạn vẫn là đi lên.

Các biện pháp thông thường

• GDP bình quân đầu người
• Chỉ số phát triển con người
• Tuổi thọ trung bình
• Tỷ lệ biết chữ
• Tiếp cận nước sạch và vệ sinh