生活水準とは、個人または集団が享受できる富、快適さ、物質的な豊かさのレベルを測る指標です。これには、収入、住居、医療、教育、消費財へのアクセスなどが含まれます。生活水準が高いほど、一般的に寿命が延び、健康状態が良好になり、選択肢も増えます。

経済学者はしばしば、一人当たりGDPを大まかな指標として用いる。しかし、これは完璧ではない。不平等、環境の質、無償労働といった要素が考慮されていないからだ。平均所得が高い国でも、貧困層が多い場合がある。逆に、所得は低い国でも、充実した公共サービスやよりクリーンな環境を持つ国もある。

過去2世紀にわたり、生活水準は劇的に向上した。多くの地域で平均寿命は倍増し、識字率も向上した。飢饉は減少した。こうした恩恵は均等に分配されているわけではなく、一部の地域では進歩が停滞している。しかし、長期的な傾向としては上昇傾向にある。

一般的な対策

• 一人当たりGDP
• 人間開発指数
• 平均寿命
• 識字率
• 清潔な水と衛生設備へのアクセス