Az életszínvonal egy személy vagy csoport számára elérhető vagyon, kényelem és anyagi javak szintjét méri. Magában foglalja a jövedelmet, a lakhatást, az egészségügyi ellátást, az oktatást és a fogyasztási cikkekhez való hozzáférést. A magasabb életszínvonal általában hosszabb életet, jobb egészséget és több választási lehetőséget jelent.

A közgazdászok gyakran használják az egy főre jutó GDP-t durva becslésként. Ez a mutató nem tökéletes. Nem veszi figyelembe az egyenlőtlenséget, a környezet minőségét és a fizetetlen munkát. Egy országnak lehet magas az átlagjövedelme, de nagy a szegénységben élő lakossága. Egy országnak lehet alacsonyabb a jövedelme, de erősek a közszolgáltatásai és tisztább a környezete.

Az életszínvonal drámaian emelkedett az elmúlt két évszázadban. A várható élettartam sok helyen megduplázódott. Az írástudás elterjedt. Az éhínség ritkább. A haszon nem oszlik meg egyenlően, és egyes régiókban a fejlődés megtorpant. De a hosszú távú tendencia felfelé ível.

Közös intézkedések

• Egy főre jutó GDP
• Emberi Fejlődési Mutató
• Várható élettartam
• Írástudási arányok
• Hozzáférés a tiszta vízhez és a higiéniai körülményekhez