Der Lebensstandard misst den Wohlstand, den Komfort und die materiellen Güter, die einer Person oder Gruppe zur Verfügung stehen. Er umfasst Einkommen, Wohnen, Gesundheitsversorgung, Bildung und Zugang zu Konsumgütern. Ein höherer Lebensstandard bedeutet in der Regel ein längeres Leben, bessere Gesundheit und mehr Möglichkeiten.

Ökonomen verwenden das BIP pro Kopf oft als groben Indikator. Dieser ist jedoch unvollkommen. Er berücksichtigt weder Ungleichheit noch Umweltqualität oder unbezahlte Arbeit. Ein Land kann ein hohes Durchschnittseinkommen aufweisen, aber dennoch eine große Bevölkerungsgruppe in Armut haben. Umgekehrt kann ein Land ein niedrigeres Einkommen, aber eine gut ausgebaute öffentliche Daseinsvorsorge und eine saubere Umwelt haben.

Der Lebensstandard hat sich in den letzten zwei Jahrhunderten dramatisch verbessert. Die Lebenserwartung hat sich vielerorts verdoppelt. Die Alphabetisierung hat zugenommen. Hungersnöte sind seltener geworden. Die positiven Entwicklungen sind jedoch nicht gleichmäßig verteilt, und in einigen Regionen ist der Fortschritt ins Stocken geraten. Der langfristige Trend zeigt aber nach oben.

Gemeinsame Maßnahmen

• BIP pro Kopf
• Index der menschlichen Entwicklung
• Lebenserwartung
• Alphabetisierungsraten
• Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen