O nível de vida mede o nível de riqueza, conforto e bens materiais disponíveis para uma pessoa ou grupo. Inclui rendimento, habitação, saúde, educação e acesso a bens de consumo. Padrões de vida mais elevados significam, muitas vezes, vidas mais longas, melhor saúde e mais opções.

Os economistas utilizam frequentemente o PIB per capita como uma aproximação grosseira. É imperfeito. Não tem em conta a desigualdade, a qualidade ambiental e o trabalho não remunerado. Um país pode ter um rendimento médio elevado, mas uma população numerosa a viver na pobreza. Um país pode ter um rendimento mais baixo, mas serviços públicos robustos e um ambiente mais limpo.

Os níveis de vida aumentaram drasticamente nos últimos dois séculos. A esperança de vida duplicou em muitos lugares. A alfabetização disseminou-se. A fome é mais rara. Os ganhos não são distribuídos de forma igual e o progresso estagnou em algumas regiões. Mas a tendência de longo prazo é de crescimento.

Medidas comuns

• PIB per capita
• Índice de Desenvolvimento Humano
• Expectativa de vida
• Taxas de alfabetização
• Acesso a água potável e saneamento básico