Origami là nghệ thuật gấp một tờ giấy phẳng thành hình dạng hoàn chỉnh mà không cần cắt hay dán. Từ này bắt nguồn từ tiếng Nhật: oru, nghĩa là gấp, và kami, nghĩa là giấy. Hình vuông là điểm khởi đầu tiêu chuẩn. Từ hình vuông đó, vài trăm nếp gấp có thể tạo ra một con hạc, một con ếch, một con rồng, hoặc một hình dạng hình học phức tạp. Giấy tự làm tất cả công việc. Các nếp gấp trở thành các đường cấu trúc.

Những mô hình truyền thống như con hạc, chiếc thuyền và quả bom nước đã được lưu truyền qua nhiều thế kỷ. Nghệ thuật gấp giấy origami hiện đại, được thúc đẩy bởi những nghệ nhân như Akira Yoshizawa và Satoshi Kamiya, đang hướng đến kỹ thuật gấp ướt, ghép hình và tạo ra những con côn trùng siêu phức tạp với hàng trăm bước. Một số nhà thiết kế sử dụng các mẫu nếp gấp toán học để tạo ra những hình dạng mới. Những người khác chỉ gấp từ những hình vuông không cắt, tuân theo truyền thống nghiêm ngặt nhất.

Các nếp gấp khởi đầu hữu ích

• Nếp gấp thung lũng — giấy gấp về phía bạn, giống như một cuốn sách đang khép lại.
• Nếp gấp núi — giấy gấp ra xa bạn
• Đế sơ bộ — một đế vuông được sử dụng trong nhiều mô hình truyền thống.
• Bệ đỡ bom nước — một bệ hình tam giác dùng để đặt bóng bay và cần cẩu.

Giấy mỏng là lựa chọn tốt nhất cho các mô hình phức tạp. Giấy Kami, Tant và giấy bạc đều giữ nếp gấp tốt. Giấy photocopy quá dày, không phù hợp với bất kỳ hình dạng nào ngoài những hình đơn giản.