折り紙は、切ったり糊付けしたりせずに、一枚の平らな紙を折り畳んで形を作る技法です。この言葉は日本語の「折る」と「紙」に由来します。正方形が基本的な出発点です。その正方形から、数百回折るだけで、鶴、カエル、龍、あるいは複雑な幾何学的形状を作り出すことができます。紙がすべての仕事を担い、折り目が構造線となるのです。

鶴、船、水爆弾といった伝統的な折り紙は、何世紀にもわたって受け継がれてきました。吉沢明や神谷聡といった折り手によって牽引される現代の折り紙は、水折り、テセレーション（敷き詰め模様）、そして数百もの工程を要する超複雑な昆虫など、新たな領域へと進化を遂げています。中には、数学的な折り目パターンを用いて新しい形を生み出すデザイナーもいれば、厳格な伝統に則り、切り込みを入れない正方形の紙のみで折り続けるデザイナーもいます。

便利な開始時の折り方

• 谷折り ― 本を閉じるように、紙が手前に折り畳まれる
• 山折り ― 紙を自分から遠ざけるように折る
• 予備ベース ― 多くの伝統的なモデルで使用される正方形のベース
• 水爆弾の土台 ― 風船や鶴のための三角形の土台

複雑な形状の作品には、薄い紙が最適です。紙、薄手のタント、薄紙はどれも折り目がしっかり残ります。コピー用紙は厚すぎるため、単純な形状以外には適していません。