Origami skládá plochý list papíru do konečného tvaru bez stříhání nebo lepení. Slovo pochází z japonštiny: oru, skládat, a kami, papír. Čtverec je standardním výchozím bodem. Z tohoto čtverce lze několika stovkami přehybů vytvořit jeřába, žábu, draka nebo složitý geometrický tvar. Papír udělá veškerou práci. Z přehybů se stanou strukturální linie.

Tradiční modely jako jeřáb, loď a vodní bomba se dědí po staletí. Moderní origami, poháněné skládačkami jako Akira Yoshizawa a Satoshi Kamiya, se posouvá k mokrému skládání, teselaci a ultrasložitému hmyzu se stovkami kroků. Někteří designéři používají matematické vzory záhybů k vymýšlení nových forem. Jiní skládají pouze z nerozřezaných čtverců a dodržují nejpřísnější tradici.

Užitečné počáteční záhyby

• Údolní přehyb – papír se přehýbá směrem k vám, jako když se zavírá kniha
• Sklad na horách – papír se skládá směrem od vás
• Předběžná základna - čtvercová základna používaná v mnoha tradičních modelech
• Základna pro vodní bomby - trojúhelníková základna pro balónky a jeřáby

Tenký papír se nejlépe hodí pro složité modely. Kami, tant a hedvábná fólie dobře drží záhyb. Kopírovací papír je příliš silný pro cokoli jiného než jednoduché tvary.