L'origami consiste à plier une feuille de papier plate pour obtenir une forme finie, sans découpe ni collage. Ce mot vient du japonais : « oru », plier, et « kami », papier. Le carré est le point de départ standard. À partir de ce carré, quelques centaines de pliages permettent de créer une grue, une grenouille, un dragon ou une forme géométrique complexe. C'est le papier lui-même qui fait tout le travail : les plis deviennent les lignes de structure.

Les modèles traditionnels comme la grue, le bateau et la bombe à eau se transmettent depuis des siècles. L'origami moderne, porté par des artistes tels qu'Akira Yoshizawa et Satoshi Kamiya, explore le pliage humide, les pavages et les insectes ultra-complexes en centaines d'étapes. Certains créateurs utilisent des modèles de pliage mathématiques pour inventer de nouvelles formes. D'autres, en revanche, plient uniquement à partir de carrés non découpés, respectant ainsi la tradition la plus rigoureuse.

Plis de départ utiles

• Pli en vallée — le papier se plie vers vous, comme un livre qui se ferme
• Pli en montagne — le papier se plie en s'éloignant de vous
• Socle préliminaire — un socle carré utilisé dans de nombreux modèles traditionnels
• Base pour bombes à eau — une base triangulaire pour ballons et grues

Le papier fin est idéal pour les modèles complexes. Le papier kami, le papier tant et le papier aluminium conservent bien le pli. Le papier à photocopier est trop épais pour tout ce qui dépasse les formes simples.