Origami îndoaie o foaie plată de hârtie într-o formă finită, fără a o tăia sau lipi. Cuvântul provine din japoneză: oru, a împături, și kami, hârtie. Un pătrat este punctul de plecare standard. Din acel pătrat, câteva sute de pliuri pot produce o cocor, o broască, un dragon sau o formă geometrică complexă. Hârtia face toată treaba. Cutele devin linii structurale.

Modele tradiționale precum macaraua, barca și bomba cu apă au fost transmise de secole. Origami-ul modern, condus de artizani precum Akira Yoshizawa și Satoshi Kamiya, trece la plierea umedă, mozaicare și insecte ultra-complexe cu sute de pași. Unii designeri folosesc modele matematice de pliere pentru a inventa forme noi. Alții pliază doar din pătrate netăiate, urmând cea mai strictă tradiție.

Pliuri de început utile

• Pliere în vale — hârtia se pliază spre tine, ca o carte care se închide
• Pliere montană — hârtia se pliază în direcția opusă
• Bază preliminară — o bază pătrată utilizată în multe modele tradiționale
• Bază pentru bombe cu apă — o bază triunghiulară pentru baloane și macarale

Hârtia subțire este cea mai potrivită pentru modele complexe. Hârtia Kami, tant și folia de hârtie absorbantă rețin bine cutele. Hârtia de copiat este prea groasă pentru orice altceva decât forme simple.