Vật liệu cách nhiệt giúp giảm sự truyền nhiệt qua tường, sàn hoặc mái nhà. Nó giữ cho các tòa nhà ấm áp vào mùa đông và mát mẻ vào mùa hè. Nó giúp giảm tiêu thụ năng lượng và cải thiện sự thoải mái. Vật liệu cách nhiệt hoạt động bằng cách giữ không khí trong các túi nhỏ. Không khí tĩnh là chất dẫn nhiệt kém. Càng nhiều túi khí, khả năng cách nhiệt càng tốt. Vật liệu cách nhiệt có thể là sợi thủy tinh, len khoáng, cellulose, bọt xốp hoặc bông. Mỗi loại đều có giá trị R riêng, đo lường khả năng chống lại sự truyền nhiệt. Giá trị R càng cao, khả năng cách nhiệt càng tốt.

Vật liệu cách nhiệt có nhiều dạng. Tấm cách nhiệt dạng cuộn là những tấm được cắt sẵn, vừa khít giữa các thanh gỗ và xà nhà. Vật liệu cách nhiệt dạng phun là vật liệu rời được bơm khí nén vào gác mái và tường. Tấm xốp cứng được sử dụng cho ngoại thất và mái nhà. Xốp phun nở ra để lấp đầy các khe hở và bịt kín các chỗ rò rỉ khí. Mỗi loại đều có ứng dụng riêng. Sự lựa chọn phụ thuộc vào không gian, khí hậu và ngân sách. Vật liệu cách nhiệt phải được lắp đặt đúng cách. Khe hở, sự nén ép và độ ẩm sẽ làm giảm hiệu quả.

Vật liệu cách nhiệt không chỉ giúp cải thiện nhiệt độ. Nó còn ảnh hưởng đến âm thanh và an toàn cháy nổ. Một số vật liệu có khả năng cách âm tốt hơn. Một số có khả năng chống cháy. Một số được làm từ vật liệu tái chế. Một số được xử lý bằng chất chống cháy. Quy định nêu rõ giá trị R tối thiểu cho mỗi vùng khí hậu. Ở một số vùng khí hậu, vật liệu cách nhiệt phải được lắp đặt kèm theo lớp chắn hơi nước để ngăn ngừa hơi ẩm ngưng tụ bên trong tường. Vật liệu cách nhiệt vô hình. Tác dụng của nó được cảm nhận mỗi ngày. Đây là một trong những khoản đầu tư tốt nhất cho một công trình xây dựng.