Phim Jaws ra mắt năm 1975 và đã thay đổi ngành công nghiệp điện ảnh. Nó không phải là phim ăn khách đầu tiên, nhưng là phim đầu tiên được chiếu rộng rãi trên hàng trăm rạp, được hỗ trợ bởi một chiến dịch quảng cáo truyền hình khổng lồ. Phim thu về 470 triệu đô la trên toàn thế giới. Kỷ nguyên phim bom tấn đã bắt đầu. Phim bom tấn là phim đạt được thành công thương mại khổng lồ, thường thông qua sự kết hợp giữa hiệu ứng hình ảnh, tiếp thị và phát hành rộng rãi. Thuật ngữ này xuất phát từ một loại bom, và phép ẩn dụ này là có chủ ý.

Phim bom tấn thường là những tác phẩm có kinh phí lớn và tiềm năng trở thành thương hiệu. Star Wars, Jurassic Park, các phim của Marvel và các phần tiếp theo của Fast & Furious đều là những phim bom tấn. Chúng dựa vào hiệu ứng hình ảnh, dàn diễn viên nổi tiếng và tiếp thị toàn cầu. Chúng được công chiếu đồng thời tại hàng nghìn rạp chiếu phim. Chúng tạo ra các sản phẩm ăn theo, phần tiếp theo, phim ăn theo và các điểm tham quan trong công viên giải trí. Phim bom tấn không chỉ là một bộ phim. Nó là một hệ sinh thái thương mại.

Mô hình phim bom tấn có nhiều ý kiến ​​trái chiều. Nó lấn át các bộ phim nhỏ hơn khỏi các rạp chiếu phim. Nó ưu tiên những tác phẩm quen thuộc hơn là những câu chuyện gốc. Nó có thể dẫn đến sự đơn điệu về phim siêu anh hùng và các phần tiếp theo. Nhưng nó cũng là nguồn tài chính cho ngành công nghiệp điện ảnh. Lợi nhuận từ các phim bom tấn bù đắp cho những rủi ro mà các hãng phim gánh chịu trong các dự án nhỏ hơn. Nếu không có chúng, nền kinh tế của Hollywood sẽ rất khác.