عُرض فيلم "الفك المفترس" عام 1975، مُحدثًا ثورة في صناعة السينما. لم يكن أول فيلم يحقق نجاحًا جماهيريًا كبيرًا، لكنه كان أول فيلم يُعرض على نطاق واسع في مئات الشاشات، مدعومًا بحملة إعلانية تلفزيونية ضخمة. حقق الفيلم إيرادات بلغت 470 مليون دولار أمريكي عالميًا. وهكذا بدأ عصر الأفلام الضخمة. الفيلم الضخم هو فيلم يحقق نجاحًا تجاريًا هائلًا، عادةً من خلال مزيج من الإبهار والتسويق والعرض الواسع. يُشتق المصطلح من نوع من القنابل، وهذا التشبيه مقصود.

الأفلام الضخمة هي إنتاجات ذات ميزانيات هائلة وإمكانية تحويلها إلى سلاسل أفلام. من أمثلة هذه الأفلام: حرب النجوم، حديقة الديناصورات، أفلام مارفل، وأجزاء سلسلة السرعة والغضب. تعتمد هذه الأفلام على المؤثرات البصرية، والممثلين المشهورين، والتسويق العالمي. تُعرض في آلاف دور السينما في وقت واحد، وتُنتج سلعًا ترويجية، وأجزاءً لاحقة، وأفلامًا فرعية، ومناطق جذب في مدن الملاهي. الفيلم الضخم ليس مجرد فيلم، بل هو منظومة تجارية متكاملة.

يواجه نموذج الأفلام الضخمة انتقادات. فهو يُزاحم الأفلام المستقلة في دور العرض، ويُفضّل الأعمال المألوفة على القصص الأصلية، وقد يُؤدي إلى هيمنة أفلام الأبطال الخارقين وأجزائها المتسلسلة. لكنه في الوقت نفسه يُموّل صناعة السينما. فأرباح الأفلام الضخمة تُغطّي المخاطر التي تُقدم عليها الاستوديوهات في المشاريع الصغيرة. وبدونها، سيختلف الوضع الاقتصادي في هوليوود اختلافًا جذريًا.