1975 में रिलीज़ हुई फिल्म 'जॉज़' ने फिल्म जगत को बदल दिया। यह पहली हिट फिल्म नहीं थी, लेकिन सैकड़ों सिनेमाघरों में बड़े पैमाने पर रिलीज़ होने वाली और व्यापक टेलीविजन विज्ञापन अभियान द्वारा समर्थित पहली फिल्म थी। इसने दुनिया भर में 470 मिलियन डॉलर की कमाई की। ब्लॉकबस्टर युग की शुरुआत हो गई थी। ब्लॉकबस्टर एक ऐसी फिल्म होती है जो भव्यता, विपणन और व्यापक रिलीज़ के संयोजन से अपार व्यावसायिक सफलता प्राप्त करती है। यह शब्द एक प्रकार के बम से लिया गया है, और यह उपमा जानबूझकर दी गई है।

ब्लॉकबस्टर फिल्में आम तौर पर बड़े बजट की होती हैं जिनमें फ्रैंचाइज़ बनने की क्षमता होती है। स्टार वार्स, जुरासिक पार्क, मार्वल फिल्में और फास्ट एंड फ्यूरियस के सीक्वल, ये सभी ब्लॉकबस्टर फिल्में हैं। ये फिल्में विजुअल इफेक्ट्स, जाने-माने अभिनेताओं और वैश्विक मार्केटिंग पर निर्भर करती हैं। ये फिल्में एक साथ हजारों सिनेमाघरों में रिलीज होती हैं। इनसे कई तरह के उत्पाद, सीक्वल, स्पिन-ऑफ और थीम पार्क आकर्षण उत्पन्न होते हैं। ब्लॉकबस्टर सिर्फ एक फिल्म नहीं है। यह एक व्यावसायिक तंत्र है।

ब्लॉकबस्टर फिल्मों के मॉडल की आलोचना भी होती है। यह छोटे पैमाने की फिल्मों को सिनेमाघरों से बाहर कर देता है। यह मौलिक कहानियों के बजाय जानी-पहचानी कहानियों को प्राथमिकता देता है। इससे सुपरहीरो और सीक्वल फिल्मों की एक ही तरह की संस्कृति पनप सकती है। लेकिन यह फिल्म उद्योग को आर्थिक सहायता भी देती है। ब्लॉकबस्टर फिल्मों से होने वाला मुनाफा स्टूडियो द्वारा छोटे प्रोजेक्ट्स पर उठाए जाने वाले जोखिमों को पूरा करता है। इनके बिना हॉलीवुड की अर्थव्यवस्था बिल्कुल अलग होती।