Film Jaws dirilis pada tahun 1975 dan mengubah industri film. Film ini bukanlah film hit pertama, tetapi merupakan film pertama yang diputar secara luas di ratusan layar bioskop, didukung oleh kampanye iklan televisi besar-besaran. Film ini menghasilkan pendapatan kotor sebesar $470 juta di seluruh dunia. Era film blockbuster pun dimulai. Film blockbuster adalah film yang mencapai kesuksesan komersial yang luar biasa, biasanya melalui kombinasi tontonan, pemasaran, dan perilisan yang luas. Istilah ini berasal dari jenis bom, dan metafora ini memang disengaja.

Film-film blockbuster biasanya merupakan produksi beranggaran besar dengan potensi waralaba. Star Wars, Jurassic Park, film-film Marvel, dan sekuel Fast & Furious semuanya adalah film blockbuster. Mereka mengandalkan efek visual, aktor terkenal, dan pemasaran global. Mereka diputar di ribuan bioskop secara bersamaan. Mereka menghasilkan merchandise, sekuel, spin-off, dan atraksi taman hiburan. Film blockbuster bukan hanya sebuah film. Ini adalah ekosistem komersial.

Model film blockbuster memiliki kritikusnya sendiri. Model ini menyingkirkan film-film kecil dari bioskop. Model ini lebih mengutamakan properti yang sudah dikenal daripada cerita orisinal. Model ini dapat menyebabkan monokultur superhero dan sekuel. Tetapi model ini juga mendanai industri perfilman. Keuntungan dari film-film blockbuster mensubsidi risiko yang diambil studio pada proyek-proyek yang lebih kecil. Tanpa film-film blockbuster, ekonomi Hollywood akan terlihat sangat berbeda.