Thuật ngữ "blueprint" (bản vẽ kỹ thuật) bắt nguồn từ một quy trình in ấn thế kỷ 19. Các bản vẽ được thực hiện trên giấy trong mờ, sau đó được chiếu sáng với một lớp giấy được xử lý hóa học ở phía dưới. Kết quả là một đường trắng trên nền xanh lam — một bản vẽ kỹ thuật. Công nghệ đó đã không còn, nhưng cái tên vẫn được giữ nguyên.

Ngày nay, bản vẽ thiết kế là bất kỳ bản vẽ kỹ thuật chi tiết nào được sử dụng để hướng dẫn xây dựng. Nó thể hiện mặt bằng, mặt đứng, mặt cắt và các chi tiết, thường ở nhiều tỷ lệ khác nhau. Kích thước, ghi chú và ký hiệu cho người xây dựng biết chính xác cần xây dựng cái gì và ở đâu.

Bản vẽ thiết kế là tài liệu pháp lý. Chúng là một phần của hợp đồng giữa chủ đầu tư và nhà thầu. Mọi thay đổi phải được ghi nhận và phê duyệt. Bản vẽ hoàn công phản ánh những gì đã được xây dựng thực tế, có thể khác với thiết kế ban đầu.

Hầu hết các bản vẽ hiện nay đều ở dạng kỹ thuật số, được in trên máy in khổ lớn hoặc xem trên máy tính bảng. Nhưng thuật ngữ cũ vẫn còn tồn tại, gợi nhớ về những ngày mà mọi công trường xây dựng đều thoang thoảng mùi amoniac và giấy xanh.