Ordet blåkopia kommer från en tryckprocess från 1800-talet. Ritningar gjordes på genomskinligt papper, som sedan exponerades för ljus med kemiskt behandlat papper under. Resultatet blev en vit linje på en blå bakgrund – en blåkopia. Tekniken är borta, men namnet har bestått.

Idag är en ritning vilken detaljerad teknisk ritning som helst som används för att vägleda konstruktionen. Den visar planritningar, fasader, sektioner och detaljer, ofta i flera skalor. Mått, anteckningar och symboler talar om för byggaren exakt vad som ska byggas och var.

Ritningar är juridiska dokument. De är en del av kontraktet mellan ägare och entreprenör. Ändringar måste registreras och godkännas. Ritningar för byggnation återspeglar vad som faktiskt konstruerades, vilket kan skilja sig från den ursprungliga designen.

De flesta ritningar är nu digitala, ritade på storformatsskrivare eller visas på surfplattor. Men den gamla termen finns kvar, en påminnelse om den tid då varje byggarbetsplats luktade svagt av ammoniak och blått papper.