Ordet blåtryk stammer fra en trykkeproces fra det 19. århundrede. Tegninger blev lavet på gennemsigtigt papir, som derefter blev udsat for lys med kemisk behandlet papir nedenunder. Resultatet var en hvid linje på en blå baggrund – en blåtryk. Teknologien er væk, men navnet har hængt ved.

I dag er en blåtegning enhver detaljeret teknisk tegning, der bruges til at styre byggeriet. Den viser planer, opstalter, snit og detaljer, ofte i flere skalaer. Dimensioner, noter og symboler fortæller bygherren præcis, hvad der skal bygges, og hvor.

Planer er juridiske dokumenter. De er en del af kontrakten mellem bygherre og entreprenør. Ændringer skal registreres og godkendes. "As-built"-tegninger afspejler, hvad der faktisk blev konstrueret, hvilket kan afvige fra det oprindelige design.

De fleste tegninger er nu digitale, plottet på storformatprintere eller vist på tablets. Men det gamle udtryk lever videre, en påmindelse om dengang alle byggepladser lugtede svagt af ammoniak og blåt papir.