A palavra "blueprint" (planta) provém de um processo de impressão do século XIX. Os desenhos eram feitos em papel translúcido e depois expostos à luz com um papel tratado quimicamente por baixo. O resultado era uma linha branca sobre um fundo azul — uma planta. A tecnologia já não existe, mas o nome manteve-se.

Hoje em dia, uma planta é qualquer desenho técnico detalhado utilizado para orientar a construção. Mostra plantas, alçados, cortes e pormenores, frequentemente em múltiplas escalas. As dimensões, anotações e símbolos indicam ao construtor exatamente o que construir e onde.

As plantas são documentos legais. Fazem parte do contrato entre o proprietário e o empreiteiro. As alterações devem ser registadas e aprovadas. Os desenhos "tal como construído" refletem o que foi efetivamente construído, o que pode diferir do projeto original.

A maioria dos desenhos é agora digital, impressa em impressoras de grande formato ou visualizada em tablets. Mas o termo antigo persiste, uma lembrança dos tempos em que cada estaleiro tinha um leve cheiro a amoníaco e papel azul.