Cuvântul „plan” (sau „blueprint”) provine dintr-un proces de tipărire din secolul al XIX-lea. Desenele erau realizate pe hârtie translucidă, apoi expuse la lumină, cu hârtie tratată chimic dedesubt. Rezultatul era o linie albă pe un fundal albastru — un plan. Tehnologia a dispărut, dar numele a rămas.

Astăzi, un plan este orice desen tehnic detaliat folosit pentru a ghida construcția. Acesta prezintă planuri, elevații, secțiuni și detalii, adesea la scări multiple. Dimensiunile, notele și simbolurile îi spun constructorului exact ce să construiască și unde.

Planurile sunt documente legale. Ele fac parte din contractul dintre proprietar și antreprenor. Modificările trebuie înregistrate și aprobate. Desenele construite conform construcției reflectă ceea ce a fost construit în realitate, ceea ce poate diferi de proiectul original.

Majoritatea desenelor sunt acum digitale, plotate pe imprimante de format mare sau vizualizate pe tablete. Dar termenul vechi persistă, o amintire a vremurilor când fiecare șantier mirosea slab a amoniac și hârtie albastră.