Słowo „blueprint” pochodzi z XIX-wiecznego procesu drukowania. Rysunki wykonywano na półprzezroczystym papierze, a następnie naświetlano je, umieszczając pod spodem papier poddany obróbce chemicznej. Rezultatem była biała linia na niebieskim tle – „blueprint”. Technologia ta odeszła w zapomnienie, ale nazwa pozostała.

Obecnie plan to szczegółowy rysunek techniczny służący do kierowania budową. Zawiera on plany, elewacje, przekroje i detale, często w różnych skalach. Wymiary, uwagi i symbole dokładnie wskazują wykonawcy, co i gdzie ma zbudować.

Plany to dokumenty prawne. Stanowią część umowy między właścicielem a wykonawcą. Zmiany muszą zostać zarejestrowane i zatwierdzone. Rysunki powykonawcze odzwierciedlają to, co zostało faktycznie zbudowane, co może różnić się od pierwotnego projektu.

Większość rysunków jest teraz cyfrowa, drukowana na drukarkach wielkoformatowych lub przeglądana na tabletach. Jednak stare określenie przetrwało, przypominając czasy, gdy na każdym placu budowy unosił się delikatny zapach amoniaku i niebieskiego papieru.