Kiểm soát dịch hại là hoạt động nhằm giữ cho các sinh vật gây hại ở mức dưới ngưỡng gây thiệt hại kinh tế. Nó không giống với việc tiêu diệt hoàn toàn. Trong hầu hết các hệ thống canh tác, mục tiêu là quản lý, chứ không phải là loại bỏ.

Các phương pháp kiểm soát dịch hại được chia thành bốn loại chính. Kiểm soát văn hóa thay đổi môi trường: luân canh cây trồng, vệ sinh, giống kháng bệnh, thời điểm gieo trồng. Kiểm soát cơ học sử dụng lực vật lý: cày xới, cắt cỏ, bẫy, bắt bằng tay và hàng rào. Kiểm soát sinh học sử dụng các sinh vật sống: động vật ăn thịt, ký sinh trùng và mầm bệnh. Kiểm soát hóa học sử dụng thuốc trừ sâu, lý tưởng nhất là biện pháp cuối cùng và được lựa chọn để giảm thiểu tác hại đến các loài có lợi. Quản lý dịch hại tổng hợp kết hợp cả bốn phương pháp, được hướng dẫn bởi việc giám sát.

Kiểm soát hiệu quả trông như thế nào?

• Thường xuyên khảo sát các khu vực và ghi lại những gì bạn tìm thấy.
• Nắm rõ ngưỡng kinh tế đối với từng loại sâu bệnh.
• Hành động sớm, trước khi dân số bùng nổ.
• Áp dụng các phương pháp luân phiên để sâu bệnh không thích nghi.

Kiểm soát dịch hại là một vấn đề luôn thay đổi. Côn trùng phát triển khả năng kháng thuốc, các loài mới xuất hiện và các quy định cũng thay đổi. Những trang trại luôn đi trước đón đầu là những trang trại theo dõi sát sao và điều chỉnh phương pháp tiếp cận của mình.