害虫防除とは、有害生物が経済的損害を引き起こすレベル以下に抑えるための対策であり、根絶とは異なります。ほとんどの農業システムでは、目標は駆除ではなく管理です。

防除方法は大きく4つのカテゴリーに分けられます。文化的防除は、輪作、衛生管理、耐病性品種、播種時期など、環境を変化させる方法です。機械的防除は、耕起、草刈り、罠、手摘み、障壁など、物理的な力を用いる方法です。生物的防除は、捕食者、寄生生物、病原体など、生物を利用する方法です。化学的防除は、農薬を使用する方法ですが、理想的には最終手段として、有益な生物への被害を最小限に抑えるように選択されます。総合的病害虫管理は、モニタリングに基づき、これら4つの方法を組み合わせたものです。

効果的な統制とはどのようなものか

• 定期的に畑を偵察し、発見したことを記録する
• 各害虫の経済的閾値を知る
• 人口爆発が起こる前に、早期に行動を起こす
• 害虫が適応しないようにローテーション方式を採用する

害虫駆除は常に変化する課題です。昆虫は耐性を獲得し、新たな種が出現し、規制も変更されます。常に先を見据え、状況に応じて対策を柔軟に調整できる農場こそが、優位性を保つことができるのです。