Bir gölete iki taş atın ve dalgaların nasıl birleştiğini izleyin. Tepe noktalarının birleştiği yerlerde su yükselir. Tepe noktalarının çukurlarla birleştiği yerlerde ise su yayılıcı hale gelir. Bu, birbirini güçlendirebilen veya yok edebilen dalgaların birleşimi olan girişimdir. Yapıcı girişim, dalgalar aynı fazda olduğunda, yani tepe noktaları hizalandığında gerçekleşir. Sonuç daha büyük bir genliktir. Yıkıcı girişim, dalgalar farklı fazda olduğunda, yani tepe noktaları çukurlarla hizalandığında gerçekleşir. Sonuç daha küçük bir genlik veya hiç dalga olmamasıdır.

Girişim, ışık, ses ve su dahil olmak üzere tüm dalgalarda meydana gelir. Birçok teknolojinin temelini oluşturur. Gürültü önleyici kulaklıklar, ortam gürültüsüyle yıkıcı bir şekilde girişim yapan ses dalgaları üretir. Lenslerdeki yansıma önleyici kaplamalar, yansımaları azaltmak için girişimden yararlanır. İnterferometreler, küçük mesafeleri ölçmek, yerçekimi dalgalarını tespit etmek ve optik yüzeyleri test etmek için girişimden yararlanır. Ünlü çift yarık deneyi, ışığın ve maddenin kendi aralarında girişim yapabileceğini gösterir; bu, kuantum mekaniğindeki en garip ve en önemli sonuçlardan biridir. Girişim bir kusur değildir. Dalgaların temel bir özelliğidir.

Müdahale gerçekleri

• Tanım. Dalgaların birleşimi.
• Yapıcı. Aynı fazdaki dalgalar, genliği artırır.
• Yıkıcı. Faz dışı dalgalar, genlik azalır.
• Uygulamalar. Gürültü önleyici kulaklıklar, yansıma önleyici kaplamalar, interferometreler.
• Çift yarık. Dalga-parçacık ikiliğini gösterir.

Girişim, kırınım ile aynı şey değildir. Kırınım, dalgaların yayılmasıdır. Girişim ise dalgaların birleşmesidir.