Бросьте два камня в пруд и понаблюдайте, как встречаются рябь. Там, где гребни встречаются с гребнями, вода поднимается выше. Там, где гребни встречаются с впадинами, вода выравнивается. Это интерференция — сочетание волн, которые могут усиливать или взаимно компенсировать друг друга. Конструктивная интерференция происходит, когда волны находятся в фазе, то есть их пики совпадают. В результате амплитуда увеличивается. Деструктивная интерференция происходит, когда волны находятся в противофазе, то есть пики совпадают с впадинами. В результате амплитуда уменьшается или волна вообще отсутствует.

Интерференция происходит со всеми волнами, включая свет, звук и воду. Она лежит в основе многих технологий. Наушники с шумоподавлением производят звуковые волны, которые деструктивно интерферируют с окружающим шумом. Антибликовые покрытия на линзах используют интерференцию для уменьшения отражений. Интерферометры используют интерференцию для измерения крошечных расстояний, обнаружения гравитационных волн и тестирования оптических поверхностей. Знаменитый эксперимент с двойной щелью демонстрирует, что свет и материя могут интерферировать сами с собой, что является одним из самых странных и важных результатов в квантовой механике. Интерференция — это не недостаток. Это фундаментальное свойство волн.

Факты о помехах

• Определение. Сочетание волн.
• Конструктивный. Волны в фазе, амплитуда увеличивается.
• Разрушительный. Волны вне фазы, амплитуда уменьшается.
• Применение. Наушники с шумоподавлением, антибликовые покрытия, интерферометры.
• Двойная щель. Демонстрирует волно-частичный дуализм.

Интерференция — это не то же самое, что дифракция. Дифракция — это распространение волн. Интерференция — это комбинация волн.