Ρίξτε δύο πέτρες σε μια λίμνη και παρακολουθήστε τους κυματισμούς να συναντώνται. Όπου οι κορυφές συναντούν τις κορυφές, το νερό ανεβαίνει ψηλότερα. Όπου οι κορυφές συναντούν τις κοιλότητες, το νερό ισοπεδώνεται. Αυτή είναι η συμβολή, ο συνδυασμός κυμάτων που μπορούν να ενισχύσουν ή να ακυρώσουν το ένα το άλλο. Η εποικοδομητική συμβολή συμβαίνει όταν τα κύματα είναι σε φάση, που σημαίνει ότι οι κορυφές τους ευθυγραμμίζονται. Το αποτέλεσμα είναι ένα μεγαλύτερο πλάτος. Η καταστροφική συμβολή συμβαίνει όταν τα κύματα είναι εκτός φάσης, που σημαίνει ότι οι κορυφές τους ευθυγραμμίζονται με τις κοιλότητες. Το αποτέλεσμα είναι ένα μικρότερο πλάτος ή καθόλου κύμα.

Η παρεμβολή συμβαίνει με όλα τα κύματα, συμπεριλαμβανομένου του φωτός, του ήχου και του νερού. Αποτελεί τη βάση πολλών τεχνολογιών. Τα ακουστικά ακύρωσης θορύβου παράγουν ηχητικά κύματα που παρεμβάλλονται καταστροφικά στον θόρυβο του περιβάλλοντος. Οι αντιανακλαστικές επιστρώσεις στους φακούς χρησιμοποιούν παρεμβολές για τη μείωση των ανακλάσεων. Τα συμβολόμετρα χρησιμοποιούν παρεμβολές για να μετρήσουν μικρές αποστάσεις, να ανιχνεύσουν βαρυτικά κύματα και να δοκιμάσουν οπτικές επιφάνειες. Το διάσημο πείραμα διπλής σχισμής καταδεικνύει ότι το φως και η ύλη μπορούν να παρεμβάλλονται στον εαυτό τους, κάτι που είναι ένα από τα πιο παράξενα και σημαντικά αποτελέσματα στην κβαντομηχανική. Η παρεμβολή δεν είναι ελάττωμα. Είναι μια θεμελιώδης ιδιότητα των κυμάτων.

Στοιχεία παρεμβολών

• Ορισμός. Συνδυασμός κυμάτων.
• Κατασκευαστικό. Κύματα σε φάση, το πλάτος αυξάνεται.
• Καταστροφικό. Κύματα εκτός φάσης, το πλάτος μειώνεται.
• Εφαρμογές. Ακουστικά ακύρωσης θορύβου, αντιανακλαστικές επιστρώσεις, συμβολόμετρα.
• Διπλή σχισμή. Καταδεικνύει τη δυαδικότητα κύματος-σωματιδίου.

Η συμβολή δεν είναι το ίδιο με την περίθλαση. Η περίθλαση είναι η εξάπλωση των κυμάτων. Η συμβολή είναι ο συνδυασμός κυμάτων.