एक तालाब में दो पत्थर गिराएँ और लहरों को आपस में मिलते हुए देखें। जहाँ शिखर आपस में मिलते हैं, वहाँ पानी का स्तर बढ़ जाता है। जहाँ शिखर गर्त मिलते हैं, वहाँ पानी समतल हो जाता है। यही व्यतिकरण है, तरंगों का वह संयोजन जो एक दूसरे को प्रबल या निरस्त कर सकता है। रचनात्मक व्यतिकरण तब होता है जब तरंगें एक ही कला में होती हैं, यानी उनके शिखर एक सीध में होते हैं। इसका परिणाम तरंग का आयाम अधिक होता है। विनाशकारी व्यतिकरण तब होता है जब तरंगें विपरीत कला में होती हैं, यानी उनके शिखर गर्त एक सीध में होते हैं। इसका परिणाम तरंग का आयाम कम या तरंग का बिल्कुल न बनना होता है।

प्रकाश, ध्वनि और जल सहित सभी तरंगों में व्यतिकरण होता है। यह अनेक प्रौद्योगिकियों का आधार है। शोर कम करने वाले हेडफ़ोन ऐसी ध्वनि तरंगें उत्पन्न करते हैं जो आसपास के शोर के साथ विघटनकारी रूप से व्यतिकरण करती हैं। लेंस पर परावर्तक कोटिंग परावर्तन को कम करने के लिए व्यतिकरण का उपयोग करती हैं। व्यतिकरणमापी सूक्ष्म दूरियों को मापने, गुरुत्वाकर्षण तरंगों का पता लगाने और प्रकाशीय सतहों का परीक्षण करने के लिए व्यतिकरण का उपयोग करते हैं। प्रसिद्ध डबल-स्लिट प्रयोग यह दर्शाता है कि प्रकाश और पदार्थ स्वयं के साथ व्यतिकरण कर सकते हैं, जो क्वांटम यांत्रिकी के सबसे विचित्र और महत्वपूर्ण परिणामों में से एक है। व्यतिकरण कोई दोष नहीं है। यह तरंगों का एक मूलभूत गुण है।

हस्तक्षेप के तथ्य

• परिभाषा. तरंगों का संयोजन.
• रचनात्मक. तरंगें एक ही चरण में हैं, आयाम बढ़ता है.
• विनाशकारी. तरंगें विपरीत कला में होने पर आयाम घट जाता है।
• अनुप्रयोग. शोर रद्द करने वाले हेडफ़ोन, प्रतिपरावर्तक कोटिंग्स, इंटरफेरोमीटर.
• डबल-स्लिट. तरंग-कण द्वैत को प्रदर्शित करता है.

व्यतिकरण और विवर्तन एक समान नहीं हैं। विवर्तन तरंगों का फैलाव है, जबकि व्यतिकरण तरंगों का संयोजन है।