Släpp två stenar i en damm och se krusningarna mötas. Där vågtopparna möter vågtopparna stiger vattnet högre. Där vågtopparna möter dalar planar vattnet ut. Det är interferens, kombinationen av vågor som kan förstärka eller ta bort varandra. Konstruktiv interferens uppstår när vågorna är i fas, vilket innebär att deras toppar är i linje med dalarna. Resultatet är en större amplitud. Destruktiv interferens uppstår när vågorna är ur fas, vilket innebär att topparna är i linje med dalarna. Resultatet är en mindre amplitud eller ingen våg alls.

Interferens uppstår med alla vågor, inklusive ljus, ljud och vatten. Det är grunden för många teknologier. Brusreducerande hörlurar producerar ljudvågor som destruktivt stör omgivningsljud. Antireflexbeläggningar på linser använder interferens för att minska reflektioner. Interferometrar använder interferens för att mäta små avstånd, detektera gravitationsvågor och testa optiska ytor. Det berömda dubbelspaltsexperimentet visar att ljus och materia kan störa sig själva, vilket är ett av de märkligaste och viktigaste resultaten inom kvantmekanik. Interferens är inte en brist. Det är en grundläggande egenskap hos vågor.

Fakta om störningar

• Definition. Kombination av vågor.
• Konstruktiv. Vågor i fas, amplituden ökar.
• Destruktiv. Vågor ur fas, amplituden minskar.
• Tillämpningar. Brusreducerande hörlurar, antireflexbeläggningar, interferometrar.
• Dubbelspalt. Visar våg-partikeldualitet.

Interferens är inte detsamma som diffraktion. Diffraktion är spridningen av vågor. Interferens är kombinationen av vågor.