Jatuhkan dua batu ke dalam kolam dan perhatikan riak-riaknya bertemu. Di tempat puncak bertemu puncak, air naik lebih tinggi. Di tempat puncak bertemu lembah, air menjadi lebih datar. Itulah interferensi, kombinasi gelombang yang dapat saling memperkuat atau membatalkan. Interferensi konstruktif terjadi ketika gelombang berada dalam fase yang sama, artinya puncak-puncak gelombang sejajar. Hasilnya adalah amplitudo yang lebih besar. Interferensi destruktif terjadi ketika gelombang berada di luar fase yang sama, artinya puncak-puncak gelombang sejajar dengan lembah. Hasilnya adalah amplitudo yang lebih kecil atau tidak ada gelombang sama sekali.

Interferensi terjadi pada semua gelombang, termasuk cahaya, suara, dan air. Ini adalah dasar dari banyak teknologi. Headphone peredam bising menghasilkan gelombang suara yang berinterferensi secara destruktif dengan kebisingan sekitar. Lapisan anti-reflektif pada lensa menggunakan interferensi untuk mengurangi pantulan. Interferometer menggunakan interferensi untuk mengukur jarak yang sangat kecil, mendeteksi gelombang gravitasi, dan menguji permukaan optik. Percobaan celah ganda yang terkenal menunjukkan bahwa cahaya dan materi dapat berinterferensi dengan diri mereka sendiri, yang merupakan salah satu hasil paling aneh dan terpenting dalam mekanika kuantum. Interferensi bukanlah suatu kekurangan. Ini adalah sifat mendasar dari gelombang.

Fakta-fakta interferensi

• Definisi.
• Konstruktif.
• Merusak.
• Aplikasi.
• Celah ganda.

Interferensi tidak sama dengan difraksi. Difraksi adalah penyebaran gelombang. Interferensi adalah penggabungan gelombang.