Wirft man zwei Steine ​​in einen Teich, beobachtet man, wie sich die Wellen treffen. Wo Wellenberge aufeinandertreffen, steigt das Wasser höher. Wo Wellenberge auf Wellentäler treffen, flacht das Wasser ab. Das ist Interferenz, die Überlagerung von Wellen, die sich gegenseitig verstärken oder auslöschen können. Konstruktive Interferenz tritt auf, wenn die Wellen in Phase sind, ihre Wellenberge also übereinstimmen. Das Ergebnis ist eine größere Amplitude. Destruktive Interferenz tritt auf, wenn die Wellen gegenphasig sind, die Wellenberge also mit den Wellentälern übereinstimmen. Das Ergebnis ist eine kleinere Amplitude oder gar keine Welle.

Interferenz tritt bei allen Wellen auf, einschließlich Licht, Schall und Wasser. Sie ist die Grundlage vieler Technologien. Geräuschunterdrückende Kopfhörer erzeugen Schallwellen, die sich destruktiv mit Umgebungsgeräuschen überlagern. Antireflexbeschichtungen auf Linsen nutzen Interferenz, um Reflexionen zu reduzieren. Interferometer verwenden Interferenz, um winzige Entfernungen zu messen, Gravitationswellen nachzuweisen und optische Oberflächen zu testen. Das berühmte Doppelspaltexperiment demonstriert, dass Licht und Materie mit sich selbst interferieren können – eines der erstaunlichsten und wichtigsten Ergebnisse der Quantenmechanik. Interferenz ist kein Fehler, sondern eine fundamentale Eigenschaft von Wellen.

Interferenzfakten

• Definition. Kombination von Wellen.
• Konstruktiv. Wellen in Phase, Amplitude nimmt zu.
• Destruktiv. Phasenverschiebung der Wellen, Amplitudenabnahme.
• Applications. Geräuschunterdrückende Kopfhörer, Antireflexbeschichtungen, Interferometer.
• Doppelspalt. Demonstriert den Welle-Teilchen-Dualismus.

Interferenz ist nicht dasselbe wie Beugung. Beugung ist die Ausbreitung von Wellen. Interferenz ist die Überlagerung von Wellen.