Bir gitar telini çektiğinizde, tel ileri geri hareket eder. Telin denge konumundan en uzak noktasına kadar olan mesafe genliktir. Daha büyük genlik, daha yüksek ses anlamına gelir. Bu ilişki her türlü dalga için geçerlidir. Genlik, bir dalganın denge konumundan maksimum yer değiştirmesini ölçer ve genellikle dalganın enerjisine veya yoğunluğuna karşılık gelir.

Su dalgasında genlik, dalga tepesinin durgun su seviyesinin üzerindeki yüksekliğidir. Ses dalgasında ise maksimum basınç değişimidir. Işık dalgasında ise parlaklıkla ilgilidir. Yüksek genlikli bir ışık dalgası, düşük genlikli bir ışık dalgasından daha fazla enerji taşır. Genlik, dalga boyu veya frekansla aynı şey değildir. Dalga boyu, tepeler arasındaki mesafedir. Frekans, tepelerin bir noktadan ne sıklıkla geçtiğidir. Genlik ise tepelerin ne kadar yüksek olduğunu gösterir. Birlikte, bir dalganın şeklini ve davranışını tanımlarlar.

Genlik gerçekleri

• Tanım. Durağan halden maksimum yer değiştirme.
• Enerji. Daha yüksek genlik daha fazla enerji anlamına gelir.
• Ses. Genlik, ses yüksekliğine karşılık gelir.
• Işık. Genlik parlaklıkla ilgilidir.

Derin sulardaki bir tsunaminin genliği küçüktür, ancak dalga boyu çok büyüktür. Kıyıya yaklaştıkça dalga boyu küçülür ve genlik artar; bu nedenle dalga çok yükselir.