Τράβηξε μια χορδή κιθάρας και αυτή κινείται μπρος-πίσω. Η απόσταση από τη θέση ηρεμίας της χορδής μέχρι το πιο μακρινό της σημείο είναι το πλάτος. Μεγαλύτερο πλάτος σημαίνει δυνατότερος ήχος. Αυτή η σχέση ισχύει για όλα τα είδη κυμάτων. Το πλάτος μετρά τη μέγιστη μετατόπιση ενός κύματος από τη θέση ηρεμίας του και συνήθως αντιστοιχεί στην ενέργεια ή την ένταση του κύματος.

Σε ένα υδάτινο κύμα, το πλάτος είναι το ύψος της κορυφής πάνω από την ακίνητη στάθμη του νερού. Σε ένα ηχητικό κύμα, είναι η μέγιστη μεταβολή της πίεσης. Σε ένα φωτεινό κύμα, σχετίζεται με τη φωτεινότητα. Ένα φωτεινό κύμα υψηλού πλάτους μεταφέρει περισσότερη ενέργεια από ένα χαμηλού πλάτους. Το πλάτος δεν είναι το ίδιο με το μήκος κύματος ή τη συχνότητα. Το μήκος κύματος είναι η απόσταση μεταξύ των κορυφών. Η συχνότητα είναι η συχνότητα με την οποία οι κορυφές περνούν από ένα σημείο. Το πλάτος είναι το ύψος των κορυφών. Μαζί περιγράφουν το σχήμα και τη συμπεριφορά ενός κύματος.

Στοιχεία πλάτους

• Ορισμός. Μέγιστη μετατόπιση από την ηρεμία.
• Ενέργεια. Μεγαλύτερο πλάτος σημαίνει περισσότερη ενέργεια.
• Ήχος. Το πλάτος αντιστοιχεί στην ένταση.
• Φως. Το πλάτος σχετίζεται με τη φωτεινότητα.

Ένα τσουνάμι σε βαθιά νερά έχει μικρό πλάτος και τεράστιο μήκος κύματος. Καθώς πλησιάζει στην ακτή, το μήκος κύματος συρρικνώνεται και το πλάτος αυξάνεται, γι' αυτό και το κύμα ανεβαίνει τόσο ψηλά.