Pengetj meg egy gitárhúrt, és az előre-hátra mozog. A húr nyugalmi helyzetétől a legtávolabbi pontjáig mért távolság az amplitúdó. A nagyobb amplitúdó hangosabb hangot jelent. Ez az összefüggés mindenféle hullámra igaz. Az amplitúdó a hullám nyugalmi helyzetétől való maximális elmozdulását méri, és általában a hullám energiájának vagy intenzitásának felel meg.

Egy vízhullámnál az amplitúdó a hullámkorona magassága az állóvízszint felett. Egy hanghullámnál ez a maximális nyomásváltozás. Egy fényhullámnál a fényességre vonatkozik. Egy nagy amplitúdójú fényhullám több energiát hordoz, mint egy kis amplitúdójú. Az amplitúdó nem ugyanaz, mint a hullámhossz vagy a frekvencia. A hullámhossz a csúcsok közötti távolság. A frekvencia az, hogy a csúcsok milyen gyakran haladnak el egy ponton. Az amplitúdó a csúcsok magassága. Együttesen leírják a hullám alakját és viselkedését.

Amplitúdó adatok

• Definíció. Maximális elmozdulás nyugalmi állapotból.
• Energy. A nagyobb amplitúdó több energiát jelent.
• Hang. Az amplitúdó a hangosságnak felel meg.
• Fény. Az amplitúdó a fényerőhöz kapcsolódik.

Egy mély vízben lévő cunaminak kicsi az amplitúdója és hatalmas a hullámhossza. Ahogy közeledik a parthoz, a hullámhossz csökken, az amplitúdó pedig növekszik, ezért emelkedik ilyen magasra a hullám.