Zabrnkněte do kytarové struny a ta se bude pohybovat tam a zpět. Vzdálenost od klidové polohy struny k jejímu nejvzdálenějšímu bodu je amplituda. Větší amplituda znamená hlasitější zvuk. Tento vztah platí pro vlny všeho druhu. Amplituda měří maximální posunutí vlny z její klidové polohy a obvykle odpovídá energii nebo intenzitě vlny.

U vodní vlny je amplituda výška vrcholu vlny nad hladinou klidné vody. U zvukové vlny je to maximální změna tlaku. U světelné vlny se vztahuje k jasnosti. Světelná vlna s vysokou amplitudou nese více energie než vlna s nízkou amplitudou. Amplituda není totéž co vlnová délka nebo frekvence. Vlnová délka je vzdálenost mezi vrcholy. Frekvence udává, jak často vrcholy procházejí určitým bodem. Amplituda udává, jak vysoké jsou vrcholy. Společně popisují tvar a chování vlny.

Fakta o amplitudě

• Definice. Maximální posunutí z klidového stavu.
• Energie. Vyšší amplituda znamená více energie.
• Zvuk. Amplituda odpovídá hlasitosti.
• Světlo. Amplituda se vztahuje k jasu.

Tsunami v hluboké vodě má malou amplitudu a obrovskou vlnovou délku. Jak se blíží k pobřeží, vlnová délka se zmenšuje a amplituda roste, a proto vlna stoupá tak vysoko.