Når du plukker en gitarstreng, beveger den seg frem og tilbake. Avstanden fra strengens hvileposisjon til dens fjerneste punkt er amplituden. Større amplitude betyr en høyere lyd. Dette forholdet gjelder for alle typer bølger. Amplitude måler den maksimale forskyvningen av en bølge fra hvileposisjonen, og den tilsvarer vanligvis bølgens energi eller intensitet.

I en vannbølge er amplitude høyden på bølgetoppen over det stille vannnivået. I en lydbølge er det den maksimale trykkvariasjonen. I en lysbølge er det relatert til lysstyrke. En lysbølge med høy amplitude bærer mer energi enn en med lav amplitude. Amplitude er ikke det samme som bølgelengde eller frekvens. Bølgelengde er avstanden mellom toppene. Frekvens er hvor ofte toppene passerer et punkt. Amplitude er hvor høye toppene er. Sammen beskriver de formen og oppførselen til en bølge.

Amplitude-fakta

• Definisjon.
• Energi.
• Lyd.
• Lys.

En tsunami på dypt vann har liten amplitude og enorm bølgelengde. Når den nærmer seg kysten, krymper bølgelengden og amplituden øker, og det er derfor bølgen stiger så høyt.