Ciupește o coardă de chitară și aceasta se mișcă înainte și înapoi. Distanța de la poziția de repaus a coardei până la punctul său cel mai îndepărtat este amplitudinea. O amplitudine mai mare înseamnă un sunet mai puternic. Această relație este valabilă pentru toate tipurile de unde. Amplitudinea măsoară deplasarea maximă a unei unde față de poziția sa de repaus și corespunde de obicei energiei sau intensității undei.

Într-o undă de apă, amplitudinea este înălțimea crestei deasupra nivelului apei stătătoare. Într-o undă sonoră, este variația maximă a presiunii. Într-o undă luminoasă, se referă la luminozitate. O undă luminoasă de mare amplitudine transportă mai multă energie decât una de mică amplitudine. Amplitudinea nu este același lucru cu lungimea de undă sau frecvența. Lungimea de undă este distanța dintre vârfuri. Frecvența este cât de des trec vârfurile printr-un punct. Amplitudinea este cât de înalte sunt vârfurile. Împreună, ele descriu forma și comportamentul unei unde.

Informații despre amplitudine

• Definiție. Deplasare maximă din repaus.
• Energie. O amplitudine mai mare înseamnă mai multă energie.
• Sunet. Amplitudinea corespunde intensității sonore.
• Lumină. Amplitudinea se referă la luminozitate.

Un tsunami în ape adânci are o amplitudine mică și o lungime de undă enormă. Pe măsură ce se apropie de țărm, lungimea de undă se micșorează, iar amplitudinea crește, motiv pentru care valul se ridică atât de sus.