Trek aan een gitaarsnaar en deze beweegt heen en weer. De afstand van de rustpositie van de snaar tot het verste punt is de amplitude. Een grotere amplitude betekent een luider geluid. Deze relatie geldt voor alle soorten golven. Amplitude meet de maximale verplaatsing van een golf ten opzichte van zijn rustpositie en komt meestal overeen met de energie of intensiteit van de golf.

Bij een watergolf is de amplitude de hoogte van de golftop boven het stilstaande wateroppervlak. Bij een geluidsgolf is het de maximale drukvariatie. Bij een lichtgolf heeft het te maken met de helderheid. Een lichtgolf met een hoge amplitude draagt ​​meer energie dan een lichtgolf met een lage amplitude. Amplitude is niet hetzelfde als golflengte of frequentie. Golflengte is de afstand tussen de pieken. Frequentie is hoe vaak pieken een punt passeren. Amplitude is hoe hoog de pieken zijn. Samen beschrijven ze de vorm en het gedrag van een golf.

Amplitude-feiten

• Definitie. Maximale verplaatsing vanuit rust.
• Energie. Een hogere amplitude betekent meer energie.
• Geluid. Amplitude komt overeen met luidheid.
• Light. Amplitude heeft betrekking op helderheid.

Een tsunami in diep water heeft een kleine amplitude en een enorme golflengte. Naarmate de tsunami de kust nadert, neemt de golflengte af en de amplitude toe, waardoor de golf zo hoog opstijgt.