Zupft man eine Gitarrensaite, schwingt sie hin und her. Die Entfernung zwischen der Ruhelage der Saite und ihrem maximalen Auslenkungspunkt ist die Amplitude. Eine größere Amplitude bedeutet einen lauteren Ton. Dieser Zusammenhang gilt für alle Wellenarten. Die Amplitude misst die maximale Auslenkung einer Welle aus ihrer Ruhelage und entspricht üblicherweise ihrer Energie oder Intensität.

Bei einer Wasserwelle bezeichnet die Amplitude die Höhe des Wellenbergs über dem Wasserspiegel. Bei einer Schallwelle ist sie die maximale Druckänderung. Bei einer Lichtwelle hängt sie mit der Helligkeit zusammen. Eine Lichtwelle mit hoher Amplitude transportiert mehr Energie als eine mit niedriger Amplitude. Amplitude ist nicht dasselbe wie Wellenlänge oder Frequenz. Die Wellenlänge ist der Abstand zwischen zwei Wellenbergen. Die Frequenz gibt an, wie oft ein Wellenberg einen bestimmten Punkt passiert. Die Amplitude beschreibt die Höhe der Wellenberge. Zusammen beschreiben sie die Form und das Verhalten einer Welle.

Amplitudenfakten

• Definition. Maximale Auslenkung aus der Ruhelage.
• Energy. Höhere Amplitude bedeutet mehr Energie.
• Sound. Die Amplitude entspricht der Lautstärke.
• Light. Die Amplitude bezieht sich auf die Helligkeit.

Ein Tsunami in tiefem Wasser hat eine geringe Amplitude und eine enorme Wellenlänge. Wenn er sich der Küste nähert, verringert sich die Wellenlänge und die Amplitude nimmt zu, weshalb die Welle so hoch aufragt.