Szarpnij strunę gitary, a ona poruszy się tam i z powrotem. Odległość od punktu spoczynku struny do jej najdalszego punktu to amplituda. Większa amplituda oznacza głośniejszy dźwięk. Ta zależność obowiązuje dla wszystkich rodzajów fal. Amplituda mierzy maksymalne przesunięcie fali od jej punktu spoczynku i zazwyczaj odpowiada jej energii lub intensywności.

W fali wodnej amplituda to wysokość grzbietu fali nad powierzchnią wody. W fali dźwiękowej jest to maksymalna zmiana ciśnienia. W fali świetlnej odnosi się do jasności. Fala świetlna o wysokiej amplitudzie niesie więcej energii niż fala o niskiej amplitudzie. Amplituda to nie to samo, co długość fali ani częstotliwość. Długość fali to odległość między szczytami. Częstotliwość to częstotliwość, z jaką szczyty przechodzą przez punkt. Amplituda to wysokość szczytów. Razem opisują one kształt i zachowanie fali.

Fakty dotyczące amplitudy

• Definicja. Maksymalne przemieszczenie od stanu spoczynku.
• Energia. Większa amplituda oznacza więcej energii.
• Dźwięk. Amplituda odpowiada głośności.
• Światło. Amplituda odnosi się do jasności.

Tsunami na głębokiej wodzie ma małą amplitudę i ogromną długość fali. W miarę zbliżania się do brzegu długość fali się kurczy, a amplituda rośnie, dlatego fala wznosi się tak wysoko.