Hava durumu önümüzdeki birkaç güne odaklanırken, klimatoloji on yıllar ve yüzyıllar boyunca devam eden kalıpları inceler. Bu alan, tipik koşulları ve bunların değişkenliğini tanımlamak için sıcaklık, yağış, rüzgar ve diğer değişkenlere ait uzun kayıtları derler.

İklim bilimciler, coğrafyanın iklimi nasıl şekillendirdiğini, geçmiş iklimlerin günümüzdekilerden nasıl farklı olduğunu ve mevcut eğilimlerin nasıl gelişebileceğini incelerler. İstatistiksel araçlar, iklim modelleri ve ağaç halkaları, tortular ve buz çekirdeklerinden elde edilen dolaylı verileri kullanırlar.

Elde edilen sonuçlar tarım, su yönetimi, enerji planlaması ve sigorta risk değerlendirmesine katkı sağlar. Meteoroloji servisleri tarafından yayınlanan bölgesel iklim atlasları ve normal değerler bu çalışmanın ürünleridir. Bu disiplin ayrıca, toplumların nadir ancak maliyetli olaylara hazırlanabilmesi için aşırı değer istatistiklerini de inceler.

• Uzun vadeli hava modellerini inceler.
• Gözlemleri ve vekil kayıtları kullanır.
• Sektörler arası planlamayı destekler.
• Hem orta hem de uç noktaları inceler.