일기예보는 향후 며칠간의 날씨 변화에 초점을 맞추는 반면, 기후학은 수십 년, 수세기 동안 지속되는 패턴을 연구합니다. 기후학 분야는 기온, 강수량, 풍향 및 기타 변수에 대한 장기간의 기록을 수집하여 전형적인 기상 조건과 그 변동성을 설명합니다.

기후학자들은 지리가 기후에 어떤 영향을 미치는지, 과거의 기후가 오늘날과 어떻게 다른지, 그리고 현재의 추세가 어떻게 변화할지 연구합니다. 그들은 통계 도구, 기후 모델, 그리고 나이테, 퇴적물, 빙핵과 같은 간접 데이터를 활용합니다.

연구 결과는 농업, 수자원 관리, 에너지 계획 및 보험 위험 평가에 활용됩니다. 기상청에서 발행하는 지역 기후 지도와 기후 표준 자료도 이 연구의 결과물입니다. 또한 이 분야는 극한값 통계를 조사하여 사회가 드물지만 막대한 피해를 초래할 수 있는 사건에 대비할 수 있도록 합니다.

• 장기적인 날씨 패턴을 연구합니다.
• 관찰 기록과 대리 기록을 사용합니다.
• 다양한 분야에 걸쳐 계획 수립을 지원합니다.
• 중용과 극단을 모두 검토합니다.