Terwijl het weer zich richt op de komende dagen, onderzoekt de klimatologie patronen die decennia en eeuwenlang aanhouden. Het vakgebied verzamelt lange reeksen van temperatuur, neerslag, wind en andere variabelen om typische omstandigheden en hun variabiliteit te beschrijven.

Klimatologen bestuderen hoe geografie het klimaat beïnvloedt, hoe klimaten in het verleden verschilden van die van nu, en hoe huidige trends zich mogelijk zullen ontwikkelen. Ze gebruiken statistische methoden, klimaatmodellen en indirecte gegevens uit boomringen, sedimenten en ijskernen.

De resultaten worden gebruikt in de landbouw, het waterbeheer, de energieplanning en de risicobeoordeling voor verzekeringen. Regionale klimaatatlassen en normalisaties die door meteorologische diensten worden gepubliceerd, zijn het resultaat van dit werk. De discipline onderzoekt ook extreme-waardestatistieken, zodat samenlevingen zich kunnen voorbereiden op zeldzame maar kostbare gebeurtenissen.

• Bestudeert langetermijnweerpatronen
• Maakt gebruik van observaties en indirecte gegevens.
• Ondersteunt planning in diverse sectoren.
• Onderzoekt zowel de gemiddelden als de uitersten.