Mens været fokuserer på de neste dagene, undersøker klimatologi mønstre som vedvarer over flere tiår og århundrer. Feltet samler lange registreringer av temperatur, nedbør, vind og andre variabler for å beskrive typiske forhold og deres variasjon.

Klimatologer studerer hvordan geografi former klimaet, hvordan tidligere klimaer skilte seg fra dagens, og hvordan nåværende trender kan utvikle seg. De bruker statistiske verktøy, klimamodeller og stedfortrederdata fra årringer, sedimenter og iskjerner.

Resultatene brukes i landbruk, vannforvaltning, energiplanlegging og risikovurdering av forsikring. Regionale klimaatlaser og normaler publisert av meteorologiske tjenester er produkter av dette arbeidet. Fagfeltet undersøker også statistikk med ekstreme verdier slik at samfunn kan forberede seg på sjeldne, men kostbare hendelser.

• Studerer langsiktige værmønstre
• Bruker observasjoner og proxy-poster
• Støtter planlegging på tvers av sektorer
• Undersøker både middelverdier og ytterpunkter