Mientras que el tiempo meteorológico se centra en los próximos días, la climatología examina patrones que persisten durante décadas y siglos. Esta disciplina recopila registros extensos de temperatura, precipitación, viento y otras variables para describir las condiciones típicas y su variabilidad.

Los climatólogos estudian cómo la geografía influye en el clima, en qué se diferenciaban los climas del pasado de los actuales y cómo podrían evolucionar las tendencias actuales. Utilizan herramientas estadísticas, modelos climáticos y datos indirectos procedentes de anillos de árboles, sedimentos y núcleos de hielo.

Los resultados se aplican a la agricultura, la gestión del agua, la planificación energética y la evaluación de riesgos en seguros. Los atlas climáticos regionales y las normas publicadas por los servicios meteorológicos son fruto de este trabajo. La disciplina también investiga las estadísticas de valores extremos para que las sociedades puedan prepararse para eventos poco frecuentes pero costosos.

• Estudia los patrones climáticos a largo plazo.
• Utiliza observaciones y registros indirectos.
• Apoya la planificación en todos los sectores.
• Examina tanto los medios como los extremos.